北京時間4月9日凌晨4時43分，美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角成功發(fā)射“獵鷹9號”，并實現(xiàn)了在大西洋上回收一級火箭。

    這是人類歷史上首次完成海上火箭回收的任務(wù)，也是該公司嘗試的第五次海上回收。

    接受記者采訪時，專家表示，試驗者不懈努力的精神值得學(xué)習(xí)，但回收后海水對火箭的影響、回收火箭是否可以使用、費用是否劃算等問題值得關(guān)注。

    與陸上回收相比，海上回收平臺（駁船）甲板面積很小，回收對火箭落點精度要求非常高。另外火箭垂直返回海面，對姿態(tài)控制要求較高，復(fù)雜海況如天氣、海浪等也會對火箭著艦穩(wěn)定產(chǎn)生影響，但海上也有陸地不具備的優(yōu)勢。

    “火箭回收的垂直落點正好落在海上，所以海上回收使火箭發(fā)射后無須掉頭飛回陸地，因此可以節(jié)省燃料，控制成本。”中國工程院院士、中國運載火箭技術(shù)研究院運載火箭系列總設(shè)計師龍樂豪在接受記者采訪時表示。

    但海上回收面臨海水腐蝕的問題。一位不愿意透露姓名的專家表示，火箭回收完全可以直接落在海面上，打撈后繼續(xù)使用即可。但是這幾次回收都要求回收到甲板上，目的是避免海水腐蝕，減少維修費用。

    “但是，海面上的濕度、環(huán)境與甲板上的環(huán)境并沒有本質(zhì)的區(qū)別。其中的電器等設(shè)備還是會受到影響。”龍樂豪說。

    特斯拉CEO伊隆·馬斯克在新聞發(fā)布會上表示，SpaceX首先將回收的火箭焊接在海上平臺的甲板上，使其穩(wěn)定。隨后，海上平臺將火箭運回港口，上岸后，SpaceX將進(jìn)行一系列測試，檢查引擎是否還能工作。

    由于海水的腐蝕，火箭回收后一樣需要清洗、烘干等維修，這些費用與新造火箭的費用到底有多大差別，還需進(jìn)一步的核算。

    至于復(fù)用火箭的發(fā)射費用會比之前降低多少，SpaceX總裁兼首席運營官格溫·肖特維爾表示：目前精確確定復(fù)用火箭會降低多少費用還為時過早，但是一級火箭燃料費用不到100萬美元，而一級火箭回收后整修開支約300萬美元，那么回收后再發(fā)射的費用降低30%是可行的，發(fā)射費用可降至4000萬美元。

    如果不回收火箭，SpaceX目前的發(fā)射費用為6000萬美元。然而，20年前龍樂豪團(tuán)隊制造的火箭發(fā)射費用已經(jīng)達(dá)到5000萬美元。SpaceX所列出的節(jié)約開支的數(shù)據(jù)使中國科學(xué)家產(chǎn)生懷疑。專家表示，這些數(shù)據(jù)只是SpaceX公司單方面公布的數(shù)據(jù)，是否可以做到，還需拭目以待。

    “火箭回收之前，航天飛船的回收實驗也進(jìn)行過多次，理論上可以降低費用75%，但最終都以失敗告終。”龍樂豪坦言，SpaceX公司是一家企業(yè)，這類實驗雖然對火箭事業(yè)有一定的貢獻(xiàn)，但個人認(rèn)為有炒作之嫌。

    “對于此次實驗的成功我們一定要重視，但不要反應(yīng)過度。”龍樂豪說。