在通脹高企的時(shí)代，市場(chǎng)會(huì)給那些議價(jià)能力更高的員工加薪以應(yīng)付暴漲的生活成本，但是如果是在非市場(chǎng)主體中工作的人群，這種機(jī)制則很難起到作用。美國(guó)數(shù)以萬(wàn)計(jì)的實(shí)驗(yàn)室中努力工作的幾十萬(wàn)博士后們就面臨這種困境：所有的物價(jià)都在上漲，但是他們的最大雇主：NSF和NIH以及各大高校給的工資卻很難增長(zhǎng)，博士后們采取各種方法表達(dá)不滿甚至是發(fā)起罷工行動(dòng)，而作為直接管理者的PI們對(duì)此也基本表示支持：原因很簡(jiǎn)單，年輕人太難了。

Sharona Gordon支持華盛頓大學(xué)博士后的罷工     圖源：William N. Zagotta

收入趕不上通脹

作為威斯康星大學(xué)生理學(xué)和生物物理學(xué)系的一名PI，Sharona Gordon 在博士后罷工的行動(dòng)中表達(dá)了支持，因?yàn)樗羁痰闹滥贻p人的難處，而不想用自己過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)來(lái)對(duì)他們“做工作”——現(xiàn)在的情況與30年前完全不同了。那時(shí)的她也是某家實(shí)驗(yàn)室的博士后，年薪18600美元，博士后丈夫的收入也差不多，憑借這樣的薪資他們不僅能夠自己買房（每月按揭600美元），還有余力養(yǎng)育兩個(gè)孩子。而現(xiàn)在她的兒子也當(dāng)博士后了，工資比她那會(huì)高三倍，達(dá)到了53760美元，但是西雅圖的房?jī)r(jià)是當(dāng)年的14倍！

不光房?jī)r(jià)高，西雅圖的生活成本比全美平均水平還要高50%，但是從2000年之后，作為他們實(shí)驗(yàn)室主要資金來(lái)源的NIH預(yù)算標(biāo)準(zhǔn)就再也沒(méi)有提高過(guò)。每年從NIH獲得的250萬(wàn)美元必須分出越來(lái)越多的份額來(lái)給博士后開工資，用于試驗(yàn)研究的資金越來(lái)越少。

劍橋麻省理工學(xué)院的細(xì)胞生物學(xué)家Ankur Jain表示，博士后和博士生通過(guò)他們的高強(qiáng)度勞動(dòng)推動(dòng)著科學(xué)事業(yè)向前發(fā)展，尤其是在生物醫(yī)學(xué)研究領(lǐng)域。但是現(xiàn)狀和未來(lái)讓他感到擔(dān)心：蓬勃發(fā)展的生物高新技術(shù)行業(yè)現(xiàn)在提供的平均工資為年薪94000美元，這比他的博士后們高出近一倍。

選擇留在學(xué)術(shù)界而不是進(jìn)入企業(yè)工作的博士們，對(duì)科學(xué)事業(yè)的熱情肯定是主導(dǎo)因素，但生活壓力足以給這種熱情降溫。2023年10月，《自然》雜志將發(fā)布對(duì)博士后群體的第二次全球性調(diào)查結(jié)果，揭示自2020年那次調(diào)查以來(lái)生活成本增加和職位空缺的影響。報(bào)告中披露，新的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，北美洲北部和中部的博士后當(dāng)中62%對(duì)他們的薪酬不滿意，相比之下，歐洲博士后不滿意的比例只有37%。

博士后們罷工的理由很明確，訴求也很簡(jiǎn)單：錢不夠。NIH設(shè)定的56484美元的年最低工資（通常被用作基準(zhǔn)）不足以應(yīng)付日常開支，很多人還得另想辦法維持生活。他們希望將這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)提高到68456美元，同時(shí)在未來(lái)設(shè)定常態(tài)化的加薪機(jī)制。

圖源：chemistryworld.com

按說(shuō)每年接近6萬(wàn)美元的收入在美國(guó)不算低，但是由于很多大學(xué)都位于生活成本比較高的地區(qū)，這里的物價(jià)明顯比其他地方高出一大截。一家調(diào)查公司使用了麻省理工學(xué)院2022年的發(fā)布的舒適生活成本算法，遵循50/30/20法則（即50%的稅后收入用于住房等基本生活費(fèi)用，30%用于可自由支配支出，20%用于儲(chǔ)蓄或償還債務(wù)），意為如果要在這些地方維持比較輕松的生活所需的收入，10大主要都會(huì)區(qū)的統(tǒng)計(jì)數(shù)字如下：

加利福尼亞州，舊金山-奧克蘭-伯克利：84026美元

加利福尼亞州，圣地亞哥-丘拉維斯塔-卡爾斯巴德：79324美元

馬薩諸塞州-新罕布什爾州，波士頓-劍橋-牛頓：78752美元

紐約州-新澤西州-賓夕法尼亞州，紐約-紐瓦克-澤西城：78524美元

華盛頓州，西雅圖-塔科馬-貝爾維尤：77634美元

加利福尼亞州，洛杉磯-長(zhǎng)灘-阿納海姆：76710美元

華盛頓州-維吉尼亞州-馬里蘭州-西弗吉尼亞州，華盛頓-阿靈頓-亞歷山大：76194美元

俄勒岡州-華盛頓州，波特蘭-溫哥華-希爾斯伯勒：74086美元

科羅拉多州，丹佛-奧羅拉-萊克伍德：70892美元

佛羅里達(dá)州，奧蘭多-基西米-桑福德：67740美元

不難發(fā)現(xiàn)這些都是高校扎堆的地方，也是美國(guó)經(jīng)濟(jì)最具活力的地方，拿著死工資在這里工作和生活的博士后們，生活壓力可想而知。

馬薩諸塞州劍橋市

部分機(jī)構(gòu)回應(yīng)訴求

當(dāng)然普遍的抗議甚至是罷工已經(jīng)引起了他們雇主的重視，但是不同機(jī)構(gòu)的反應(yīng)差別很大。不差錢、同時(shí)決策機(jī)制也比較靈活的土豪機(jī)構(gòu)已經(jīng)開始回應(yīng)他們的訴求。今年4月，霍華德休斯醫(yī)學(xué)研究所(HHMI)為其直接資助的300名博士后設(shè)定了新的最低年薪：7萬(wàn)美元，并敦促PI們將這個(gè)數(shù)字作為博士后工資的基準(zhǔn)。

NSF也表示會(huì)很快將博士后的最低工資定為71099美元，具體數(shù)字根據(jù)當(dāng)?shù)厣畛杀景吹貐^(qū)劃分不同的標(biāo)準(zhǔn)。

但是NIH就摳門的多，他們向美國(guó)聯(lián)邦勞工關(guān)系局表示研究人員不符合雇員資格，勞資關(guān)系需要另外考慮；雖然通脹很高但是國(guó)會(huì)給他們的總撥款沒(méi)有增長(zhǎng)的跡象，現(xiàn)在要把最低工資提高到超過(guò)56484美元還為時(shí)過(guò)早；同時(shí)給PI發(fā)布新的指導(dǎo)原則建議提高博士后的薪酬，但最好減少崗位總數(shù)……

作為博士后的直接上級(jí)，PI們也有自己的難處。每個(gè)PI都知道這些博士后是學(xué)術(shù)創(chuàng)新的重要來(lái)源，如果不能讓有才華的年輕人安心研究，科學(xué)事業(yè)將面臨暗淡的未來(lái)。生活成本的提高他們知道，資助機(jī)構(gòu)的很難給出更多的預(yù)算他們更清楚，要保持財(cái)務(wù)平衡就只能八仙過(guò)海，各顯神通了。有些PI尋求各種私人捐助來(lái)補(bǔ)貼博士后，或者盡量節(jié)省研究資金，以前經(jīng)常更新的儀器改成自行維修來(lái)延長(zhǎng)壽命，甚至是將申請(qǐng)額外資助當(dāng)成日常操作，每周都給NIH寫信申請(qǐng)。

實(shí)驗(yàn)室里的機(jī)器人。圖源：Strateos, Inc.

更直接的辦法是縮小實(shí)驗(yàn)室的規(guī)模。人多力量大在科研界也是不變的真理，但是如果財(cái)務(wù)壓力讓每個(gè)人都沒(méi)法安心工作，那還不如減少崗位人數(shù)。普林斯頓大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家 Ilana Witten 就認(rèn)同這個(gè)思路：如果博士后一邊分析實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，一邊分析自己的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)，工作效率肯定會(huì)打折扣。如果現(xiàn)狀沒(méi)法改變，那么博士后人數(shù)的縮減也可以接受。

有人“趁火打劫”

也有樂(lè)見其成的：賓夕法尼亞州匹茲堡大學(xué)發(fā)育進(jìn)化生物學(xué)家Mark Rebeiz表示，博士后待遇沒(méi)法提高的現(xiàn)狀可能會(huì)讓本來(lái)想要去加州、紐約州和馬薩諸塞州等地的博士們考慮 “窮地方”：既然NSF、NIH給的標(biāo)準(zhǔn)是全國(guó)統(tǒng)一價(jià)，這個(gè)收入在匹茲堡這樣物價(jià)較低的就很有競(jìng)爭(zhēng)力了，雖然主流的想法是在沿海大城市攻讀博士或博士后，未來(lái)前景會(huì)更好，但是事實(shí)上我們這些小地方也會(huì)“給人帶來(lái)驚喜”。

新墨西哥州立大學(xué)將在2025年有R2升級(jí)為R1，這表示該學(xué)校的綜合實(shí)力得到了美國(guó)教育委員會(huì)的認(rèn)可，會(huì)有更多的研究項(xiàng)目得到資助，但是學(xué)校的影響力還比較低也是事實(shí)。因此該學(xué)校對(duì)PI們提供了有力的支持：他們招募來(lái)的博士后，學(xué)校支付一半的工資。該校的真菌微生物學(xué)家Adriana Romero-Olivares 認(rèn)為，對(duì)于即將首次建立實(shí)驗(yàn)室的她來(lái)說(shuō)，這個(gè)政策支持非常給力。

參考文獻(xiàn)：

1.https://www.nature.com/articles/d41586-023-02848-3

2.https://www.fortunechina.com/shangye/c/2023-04/16/content_431216.htm