新加坡科技研究局（A*STAR）一組研究員正在研發(fā)一種既不危害海洋環(huán)境，又可有效防止“生物污損”（biofouling）現(xiàn)象的涂料。

    參與這項(xiàng)研究的有新科研旗下化學(xué)與工程科學(xué)研究院（Institute of Chemical and Engineering Sciences，簡稱ICES）、材料研究與工程研究院（Institute of Materials Research and Engineering，簡稱IMRE）及新加坡制造技術(shù)研究院（Singapore Institute of Manufacturing Technology，簡稱SIMTech）的18名研究員。

    來自ICES的帕迪班博士（50歲）受訪時(shí)指出，附著生物不僅使外觀不雅，也可能因阻礙機(jī)械零件或感應(yīng)器而影響鉆油臺等海上建筑物的運(yùn)作。另外，附著生物積少成多，會(huì)加重船只的重量，有時(shí)可達(dá)上百公斤。船只行駛時(shí)也因此需要耗費(fèi)更多燃油，在提高海事業(yè)者營運(yùn)成本之余，也增加船只的碳排放量，危害環(huán)境。當(dāng)附著生物隨著船只到另一個(gè)海域時(shí)，還可造成物種入侵（species invasion）的問題，導(dǎo)致海洋生物受細(xì)菌感染，影響環(huán)境生態(tài)。

    帕迪班說，目前市面上防止“生物污損”的一些涂料以釋放毒素來阻止生物附著于表層，其實(shí)對海洋生態(tài)也有害，例如含有三丁基錫（Tributyl-Tin）的涂料就已在全球被禁。

    帕迪班進(jìn)一步說明，另一類防“生物污損”的方法是制造易讓水分均勻擴(kuò)散的“親水性”（hydrophilic）或不易沾濕的“疏水性”（hydrophobic）表層，以降低生物附上的可能。“但海洋內(nèi)的附著生物有上千種，親水性和疏水性特質(zhì)的都有，因此無論哪一類的表層都無法很有效地防止‘生物污損’，只能稍微舒緩問題的嚴(yán)重性。”

    為研發(fā)不釋放毒素且能有效預(yù)防“生物污損”的涂料，新科研的研究員展開測試，探究附著生物的各種屬性，包括它們的黏沾性和在表層殘留蛋白質(zhì)的電荷（electric charge）屬性。

    負(fù)責(zé)這方面研究的IMRE研究員郭師峰博士（33歲）透露，研究員發(fā)現(xiàn)附著生物蛋白質(zhì)屬正電荷，因此以同電荷相排斥的原理，研發(fā)同樣含正電荷的“疏水性”涂料來防止生物附著在表層。雖從原理上可行，但涂料是否在現(xiàn)實(shí)環(huán)境中能長久保持效應(yīng)仍需經(jīng)過一番測試。浸泡在海水之前，SIMTech人員在內(nèi)部進(jìn)行了多種模擬測試，其中包括與其他涂料對比效果。

    已成功通過兩個(gè)多月海水測試

    SIMTech的工程師馬爾桑博士（Marcin Debowski，49歲）受訪時(shí)指出，新研發(fā)的涂料目前已成功通過兩個(gè)多月的海水“實(shí)戰(zhàn)”測試，防生物附著的表現(xiàn)不俗，若測試一年后效果仍令人滿意，A*STAR有意將涂料推出市場。

    帕迪班告訴記者：“涂料的研發(fā)工作至今已進(jìn)行了三年，非常期待涂料最終能在海事業(yè)領(lǐng)域廣泛使用，減少‘生物污損’對環(huán)境生態(tài)的危害。”

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責(zé)任編輯：劉洋

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