由于電流通過電極而導(dǎo)致電極電勢偏離平衡值的現(xiàn)象稱為電極的極化，描述電流密度與電極電勢之間關(guān)系的曲線稱作極化曲線。極化曲線能夠在有關(guān)腐蝕機理、腐蝕速率和特定材料在指定環(huán)境中的腐蝕敏感性等方面提供大量有用的信息。所以，分析研究極化曲線，是解釋金屬腐蝕的基本規(guī)律、揭示金屬腐蝕機理和探討控制腐蝕途徑的基本方法之一。極化曲線測量技術(shù)被廣泛用于實驗室腐蝕試驗。

      極化曲線測量技術(shù)按所控制的變量分類，可將極化曲線測量技術(shù)分為控制電流法和控制電位法。
       控制電流法是以電流為自變量，電位為因變量的技術(shù)。測試時，遵循規(guī)定的電流變化程序并測定相應(yīng)的電極電位隨電流變化的函數(shù)關(guān)系。該方法可使用較為簡單的儀器，且易于控制，主要用于一些不受擴(kuò)散控制的電極過程或電極表面狀態(tài)不發(fā)生很大變化的體系。控制電位法是以電位為自變量，電流為因變量的技術(shù)。測試時，按規(guī)定的程序控制電位的變化并測定極化電流隨電位變化的函數(shù)關(guān)系。
       為測定極化曲線，需要同時測定流過研究電極的電流和電極電位，為此常采用經(jīng)典三電極體系。由極化電源(最常用的是恒電位儀)、電解池與電極系統(tǒng)以及實驗條件控制設(shè)備組成。極化曲線測量最基本的極化電源是恒電位儀。恒電位儀可自動調(diào)節(jié)流經(jīng)研究電極的電流，從而使得參比電極與研究電極之間的電位差嚴(yán)格地等于一個“給定電位”。恒電位儀的給定電位在一定范圍內(nèi)是連續(xù)可調(diào)的，可根據(jù)試驗需要將研究電極的電位分別恒定在不同的給定電位上，并測定相應(yīng)的極化電流，從而完成極化曲線的測量。