高分子材料（包括塑料、橡膠、纖維、涂料等）的老化，主要是指材料在加工、貯存或使用過程中，由于受到熱、光、氧、機(jī)械應(yīng)力、臭氧、有害金屬離子、輻射等外界因素的影響，使材料內(nèi)部發(fā)生物理或化學(xué)變化，性能變劣，而逐漸失去使用價值的現(xiàn)象。氙燈老化是指在高分子材料在氙弧燈照射下，加速高分子材料老化。氙弧燈具有與日光最相似的光譜能量分布，因而廣泛用于塑料的老化試驗中。

氙燈老化原理

       用經(jīng)濾光器濾過的氙弧燈光對涂層進(jìn)行人工氣候老化或人工暴露輻射，其目的是為了使涂層在經(jīng)受一定的曝露輻射能后，使選定的性能產(chǎn)生一定程度的變化，或者使涂層達(dá)到一定程度的老化所需要的曝露輻射能。被選中進(jìn)行監(jiān)控的性能應(yīng)該是涂層在實際應(yīng)用中重要的性能。可將曝露涂層的性能與同樣制得的未經(jīng)曝露的涂層性能相比較，或者與同時曝露的性能已知的涂層相比較。
       氙弧輻射源經(jīng)過兩種不同的光過濾系統(tǒng)之一來改變其產(chǎn)生的輻射光譜分布，分別模擬太陽輻射的紫外和可見光的光譜分布，模擬3mm厚的窗玻璃濾過后太陽輻射的紫外和可見光的光譜分布。暴露設(shè)備在測試過程中，由于氙弧和濾光系統(tǒng)的老化，輻照度可能會變化。這種變化尤其發(fā)生在對聚合物材料光化學(xué)影響最大的紫外光范圍。因此不僅要計量暴露的時間，而且要測量400 nm 以下的波長范圍或在規(guī)定波長的曝露輻射能，并將這些值作為涂層老化的參照值。